На 17 септември 2024 г., на празника на Вяра, Надежда, Любов и майка им София, Община Ракитово обяви дългоочаквана новина: раннохристиянската базилика в местността Николица вече има статут на обект с национално значение. Този статут бе потвърден след решение на Специализирания експертен съвет за опазване на недвижимите културни ценности към министъра на културата.
Базиликата в Николица, датираща от IV-V век, е една от най-значимите археологически находки в Чепинския край. Изградена като трикорабен, кръстокуполен храм, тя свързва християнството с древната история на региона, започвайки с племето беси. Всяка година, на храмовия празник на Свети Николай Летни, християни и мюсюлмани се събират на курбан в двора на храма, показвайки съвместното духовно наследство.
Процедурата за издигане на статута на базиликата започва още през 1966 г., когато обектът е обявен за културна ценност с местно значение. През годините обаче специалисти археолози и местната общност оценяват значимостта на базиликата и започват усилия за признаването ѝ на национално ниво. През 2015 г. археологическият екип на Асен Салкин провежда разкопки, с препоръки за допълнителни проучвания и консервация на обекта.
През 2018 г. е създадена фондация „Николица“, чиято цел е възстановяването и социализацията на базиликата. Благодарение на инициативи за набиране на средства, включително благотворителни концерти, организирани от родената в Ракитово оперна певица Марена Балинова и нейния съпруг проф. д-р Петер Райхл, базиликата започва да получава подкрепа от обществеността.
През 2020 г. комисия от Министерството на културата и Националния институт за недвижимо културно наследство посещава мястото, за да разгледа възможността за прекатегоризация. С усилията на местната общност, базиликата започва да привлича все повече внимание, включително с организираните литийни шествия и ритуали, като например издигането на кръст на Кръстовден.
Със статута на обект с национално значение базиликата в Николица ще може да получи допълнителни ресурси за консервация, реставрация и популяризация. Заместник-кметът на Ракитово, Виляна Колчева, подчерта, че този статут ще отвори нови възможности за привличане на туристи и ще допринесе за развитието на културния туризъм в района.
Община Ракитово има и други културни паметници с национално значение, включително крепостта Цепина и тракийския култов комплекс в Пашино бърдо, което подсилва потенциала на региона като важна дестинация за културен туризъм в България.