Велинград е модел за бързо развиващ се европейски град, фокусиран върху климатолечение, балнеология, СПА и медицински туризъм. Това беше потвърдено на среща между туристическия сектор, местните власти и държавата с министъра на туризма Евтим Милошев. Велинград, известен като СПА столица на Балканите от 15 години, беше посетен от министъра по покана на Златко Златанов, председател на Сдружение на хотелиери и ресторантьори – Велинград и Западни Родопи.
На срещата присъстваха заместник-министърът на туризма Ирена Георгиева, областният управител на Пазарджик Валентина Кайтазова, кметовете на Велинград, Ракитово и Батак, и други професионалисти от туристическия бизнес. Беше отбелязано, че 85% от работещите във Велинград са заети в туризма и съпътстващите дейности.
Министър Милошев подчерта значението на термалните лечебни води и уникалността на теснолинейката като национално богатство. Кметът на Велинград, д-р Костадин Коев, призова за по-добро взаимодействие между властите и бизнеса. Заместник-министър Георгиева акцентира на важността на диверсификацията на туристическия продукт.
Дискусиите на срещата обхванаха и темата за дуалното обучение в Професионалната гимназия по икономика и туризъм, което помага за създаване на квалифицирани кадри. Министър Милошев подчерта значимостта на местното обучение в условията на недостиг на работна ръка.
Местната общност и бизнесът изтъкнаха нуждата от подобряване на инфраструктурата, включително обновяване на езерото Клептуза и поддръжка на теснолинейката. Те също така поискаха разширяване на дефилето от АПИ и включване на Велинград в националния календар на събитията.
По време на посещението си, министър Милошев разгледа килимарски цех в село Костандово, който създава уникални килими за дворци и холивудски продукции. Собствениците на цеха заявиха, че тяхната мисия е да съхраняват европейското културно наследство и да предлагат на туристите възможността да се докоснат до историята и миналото чрез техните изделия.