На 24 декември християните отбелязват Бъдни вечер – един от най-светлите и значими празници, който подготвя душата и дома за настъпващото Рождество Христово. Празникът е посветен на семейното огнище и паметта на починалите предци.
Традиции и обреди на Бъдни вечер
Денят започва с ритуала по запалване на бъдника – дъбово дърво, символизиращо живота и новото начало. Искрите от бъдника се считат за знаци за изобилие и плодородие. Огнището остава запалено през цялата нощ, а пепелта от него се използва за благодат и здраве.
На трапезата се сервират нечетен брой постни ястия – 7, 9 или 11. Сред тях са обреден хляб, пълнени чушки, боб, ошав, мед, чесън и орехи, с които се гадае за здраве през годината. Особено важна е постната питка с пара, която носи късмет на този, който я намери.
Символика на празника
Семейството се събира за вечеря, която започва с прекадяване на трапезата за прогонване на злите духове. Вечерта не се вдига масата, за да могат душите на починалите да споделят трапезата. Под нея се слага слама в памет на яслите, където е роден Христос.
Бъдни вечер и Коледа
Празникът плавно преминава в коледната нощ, когато коледарите възвестяват раждането на Христос с песни и благословии. Днешната коледна елха символизира традиционния бъдник, като светлините й напомнят искрите на горящото дърво.
На 24 декември имен ден празнуват Евгени, Евгения, Жени, Благороден, Малчо, Малин, Бисер, Бисера и Бистра.